¿Qué raza son los guyaneses? Nacionalidad, etnia y las diversas raíces de Guyana

Si le preguntas a una persona guyanesa "¿De qué raza son los guyaneses?", la respuesta más corta y precisa es: no existe una única raza guyanesa.

Respuesta rápida: Guyanés es una nacionalidad. Guyana es un país multiétnico cuya población incluye pueblos indígenas, indo-guyaneses, afro-guyaneses, guyaneses de herencia mixta, sino-guyaneses, luso-guyaneses y personas de otros orígenes. Una persona puede ser guyanesa y pertenecer a cualquiera de esas comunidades étnicas, o a más de una.

Guyanés es una nacionalidad, no una raza

La confusión tiene sentido si nunca has estado en Guyana. En algunos países, la gente está acostumbrada a oír una nacionalidad y asumir que esta también les dice qué aspecto tiene alguien. Guyana no funciona así.

"Guyanés" te indica que una persona es de Guyana o tiene raíces nacionales o familiares guyanesas. Por sí solo, no te indica la raza, etnia, religión, idioma, tono de piel o historia familiar de esa persona.

Esa distinción es especialmente importante en la diáspora. A una familia guyanesa en Queens, Toronto, Londres o Florida se le puede pedir que explique por qué sus parientes en la misma comunidad pueden tener ascendencia africana, india, indígena, china, portuguesa, europea o mixta. La respuesta está en la historia de Guyana.

¿Cuáles son los principales grupos étnicos en Guyana?

El desglose étnico oficial detallado más reciente publicado por la Oficina de Estadística de Guyana proviene del Censo de Población y Vivienda de 2012. La Oficina ha publicado el recuento de población preliminar de 2022, pero su página del censo aún no proporciona un compendio final sobre la composición de la población de 2022 comparable a las tablas de etnicidad de 2012.

En el censo de 2012, la Oficina informó:

• Indio oriental: 39.83%
• Africano/Negro: 29.25%
• Mixto: 19.88%
• Amerindio: 10.51%
• Portugués: 0.26%
• Chino: 0.18%
• Blanco: 0.06%
• Otro: 0.03%

Esas son categorías censales, no instrucciones sobre cómo debe identificarse cada persona guyanesa. La identidad puede ser personal, cultural y familiar, así como estadística.

¿Por qué Guyana es tan diversa étnicamente?

Porque varias historias muy diferentes se encontraron en el mismo lugar.

Los pueblos indígenas estuvieron aquí primero

Los pueblos indígenas de Guyana no son una población inmigrante. Comunidades como los akawaio, arawak/lokono, arekuna, carib/karinya, macushi, patamona, wai wai, wapichan y warrau tienen historias en el territorio que preceden por mucho a la colonización europea.

La palabra "amerindio" aparece en el censo y las instituciones oficiales de Guyana, mientras que "indígena" también se usa ampliamente hoy en día. Las identidades comunitarias son más específicas que cualquiera de esos términos generales.

La historia afro-guyanesa está ligada a la esclavitud, la emancipación y la vida rural

Los europeos trajeron a la fuerza a africanos esclavizados para trabajar en las plantaciones coloniales. Tras la emancipación en el siglo XIX, las comunidades afro-guyanesas ayudaron a construir el movimiento de aldeas, iglesias, escuelas, empresas, organizaciones políticas y tradiciones culturales que siguen siendo fundamentales para Guyana.

Tradiciones como el Kweh-Kweh preservan partes de esa herencia cultural afro-guyanesa en formas distintivamente guyanesas.

La historia indo-guyanesa está ligada al sistema de contrato

Tras la emancipación, los propietarios de las plantaciones coloniales reclutaron trabajadores contratados, la mayoría de ellos procedentes de la India. El sistema de contrato indio en la Guayana Británica comenzó en 1838 y continuó hasta principios del siglo XX.

Los descendientes de esos migrantes dieron forma a la agricultura, los negocios, la religión, la gastronomía, la música y la vida pública de Guyana. Tradiciones como el Phagwah se convirtieron en parte del calendario cultural nacional de Guyana manteniendo sus raíces hindúes.

Las comunidades china y portuguesa también dieron forma a Guyana

Los migrantes portugueses, muchos de ellos procedentes de Madeira, llegaron en cantidades significativas durante el siglo XIX, al igual que los trabajadores contratados chinos. Sus descendientes contribuyeron al comercio, la gastronomía, la religión, la arquitectura y la vida urbana.

La historia de Guyana también incluye poblaciones coloniales europeas y migrantes posteriores de otras partes del Caribe y del mundo.

¿Qué significa "guyanés mixto"?

Puede significar muchas cosas.

Una persona guyanesa puede tener ascendencia de dos o más de las principales comunidades étnicas del país. El censo de 2012 agrupó a las personas que se identificaban con orígenes combinados bajo "Herencia Mixta", pero las historias familiares reales son más detalladas de lo que una sola casilla puede mostrar.

Esa es una de las razones por las que es mejor preguntar a alguien cómo se identifica que adivinar por su aspecto, apellido, religión o comida.

¿Son los guyaneses indios?

Algunos guyaneses son de ascendencia india; los guyaneses en su conjunto no son indios.

Los indo-guyaneses son una de las comunidades étnicas más grandes de Guyana. Sus antepasados provinieron en gran medida del subcontinente indio durante el período de servidumbre por contrato. Pero los afro-guyaneses, los guyaneses indígenas, los guyaneses de herencia mixta, los sino-guyaneses, los luso-guyaneses y otros son igualmente guyaneses.

¿Son los guyaneses negros?

Algunos guyaneses son negros; los guyaneses en su conjunto no son de una sola raza.

Los afro-guyaneses son una parte importante de la población y la historia de Guyana. Pero la nacionalidad y la raza son categorías diferentes, por lo que "guyanés" no puede usarse como sinónimo de "negro".

¿Son los guyaneses caribeños o sudamericanos?

Geográficamente, Guyana está en América del Sur. Histórica, cultural, política y lingüísticamente, también tiene profundos vínculos con el Caribe.

Esa identidad dual es una de las razones por las que Guyana puede sorprender a quienes la visitan por primera vez. Nuestra guía sobre dónde está Guyana explica esa relación con más detalle.

Por qué esta pregunta importa en la diáspora

Para muchos guyaneses en el extranjero, "¿Qué eres?" no es una pregunta abstracta. Puede comenzar en un aula, un lugar de trabajo o una amistad donde alguien nunca ha oído hablar de Guyana.

A veces la pregunta surge por curiosidad. A veces viene con prejuicios. De cualquier manera, la respuesta es más grande que una casilla de raza.

Guyana es lo que sucede cuando las historias indígenas, la esclavitud, la emancipación, el sistema de contrato, la migración, la religión, el idioma, la comida y la familia dejan huellas en el mismo país. Esa complejidad no es un problema que deba simplificarse. Es parte de la historia.

Preguntas frecuentes sobre la etnia guyanesa

¿De qué raza es la mayoría de los guyaneses?

Según el censo de 2012 de Guyana —el último desglose étnico oficial detallado publicado actualmente—, los indios orientales constituyeron la categoría censal única más grande con un 39.83%, seguidos por los africanos/negros con un 29.25%, los mixtos con un 19.88% y los amerindios con un 10.51%.

¿Qué nacionalidad tienen las personas de Guyana?

Las personas de Guyana son guyanesas.

¿Es "guyanés" una etnia?

"Guyanés" es principalmente una identidad nacional. Las personas también pueden usarlo culturalmente o en el contexto de la diáspora, pero los guyaneses pertenecen a múltiples grupos étnicos.

¿Por qué algunos guyaneses parecen indios?

Muchos indo-guyaneses descienden de trabajadores contratados que llegaron de la India a la Guayana Británica a partir del siglo XIX. Sin embargo, el aspecto por sí solo no debería utilizarse para asumir la identidad de alguien.

¿Por qué algunos guyaneses parecen africanos?

Muchos afro-guyaneses descienden de africanos que fueron traídos a la colonia a la fuerza durante la esclavitud. Nuevamente, el aspecto no cuenta toda la historia de una familia individual.

Una nacionalidad, muchas raíces

La respuesta útil a "¿De qué raza son los guyaneses?" no es una etiqueta de una sola palabra. Es una invitación a entender el país con mayor precisión.

No todos los guyaneses provienen del mismo camino ancestral. Lo que los conecta no es la semejanza. Es la construcción compartida y complicada de Guyana, y las muchas formas en que las personas continúan llevando esa identidad en casa y en el extranjero.

Fuentes y más información: Oficina de Estadística, Guyana — Censo; Compendio del Censo de 2012 2: Composición de la población; Guyana: Una guía de cultura, historia, lugares y vida cotidiana.

Foto principal: mujeres comprando fuera del mercado Stabroek en Georgetown, Guyana, por David Stanley/Wikimedia Commons, CC BY 2.0.